Rus Soruşturma Komitesi, gazetenin talebi üzerine bir ön soruşturma yapmak için yaklaşık bir yıl geçirdi. Dedektifler, dört kişinin öldüğünü doğruladı. İddiaya göre iki kişiyi canlı bulup Rusya’nın İnsan Hakları Komiseri Tatyana Moskalkova’ya sundular. Daha sonra, Moskalkova ile tanışan iki kişinin, Ocak 2017'de öldürüldüğü bildirilen iki tutuklu olan Mokhma Muskiyev ve Shamkhan Yusupov'un kardeşi olduğu ortaya çıktı. İddiaya göre kardeşleri, insan hakları komiserini aldatmaya zorlandı.
Novaya Gazeta'nın listesinden diğer üç kişi, Şubat 2017'nin sonlarında Çeçenya'da LGBT'li kişileri hedef alan organize bir operasyon sırasında gözaltına alındı, işkence gördü ve öldürüldü.
Listede kalan 18 kişi hakkında 2017 yaz ve sonbaharında ceza davaları açıldı ve Suriye'deki terörist gruplara karıştıkları suçlamasıyla uluslararası arananlar listesine eklendi. Bununla birlikte, Mart 2018'de, Soruşturma Komitesi, Novaya Gazeta’nın talebi üzerine bir ceza soruşturması açmayı resmen reddetti. Dedektifler, bu reddin ardından bu davalara asla geri dönmedi.
Novaya Gazeta ise gazeteciler tarafından temin edilen Çeçen İçişleri Bakanlığı'ndan alınan resmi belgelere dayanarak soruşturmasını sürdürdü. Bunlar arasında 160'tan fazla tutukluya ait fotoğrafların ve kişisel verilerin yer aldığı tabloların yanı sıra Çeçen güvenlik görevlileri tarafından yürütülen soruşturmaların sonuçlarına ilişkin bilgiler yer alıyordu. Gazetenin gazetecileri, bu belgelerin listelerinde yer alan kişilerin neredeyse tamamı hakkında bilgi içerdiğini keşfettiler. Tutuklular, tanınan geçmişlerine karşı çeşitli yerlerde fotoğraflandı. Örneğin, Novaya Gazeta’nın gazetecileri, Akhmat Kadırov Alayı’na doğru, kendine özgü bir süpürgelik levhası ve bazı tutukluların kelepçelendiği bir kazan odası borusu olan bir duvarın izini sürdüler.
GÜVENLİK GÜÇLERİNDEN YALANLAMA
Bu arada, Çeçenya güvenlik güçlerinin başkanları, Novaya Gazeta’nın listesindeki herhangi bir kişinin polis tarafından gözaltına alındığını inkar ediyor. Bu, tutuklulardan Adam Dasayev'in 11 Ocak 2017'de (tutuklanmasının ertesi günü) Çeçen devlet televizyonunda yayınlanan bir bölümde yer almasına rağmen geldi. Haberde Dasayev'in bizzat Ramzan Kadırov tarafından sorguya çekildiği görülüyor.
HER ŞEY PLANLI
Novaya Gazeta’nın listesinde ayrıca Çeçenya’nın Rus Ulusal Muhafız Özel Acil Müdahale Birimi (SOBR) görevlileri tarafından kayıtlı 12 Çeçenistan sakini de bulunuyor. Grozni şehir merkezindeki bir trafik polisinin başka bir trafik görevlisine çarpan bir araca ateş açtığı olay 17 Aralık 2016 olaylarıyla bağlantılı gözüküyor. Arabada olan toplam altı kişinin üçü öldü ve diğer üçü yaralı (Madina Shakhbiyeva, İslam Bergayev ve Sakhab Yusupov) olarak hastaneye kaldırıldı.
AMAÇ TERÖRİST İLAN ETMEK
20 Aralık 2016'da, İslam Devleti Grozni'deki saldırının sorumluluğunu üstlendi: Grup, web sitesinde 11 Çeçen'in terörist lider Ebu Bekir el Bağdadi'ye bağlılık yemini ettiğini gösteren bir video yayınladı. Bergayev grubun ortasında görülebilir ancak Novaya Gazeta bu kaydın ceza davası dosyasında yer almadığına işaret ediyor. Gazeteciler, İslam Devleti'ne atfedilen benzer videoları inceledikten sonra, listelerinden bazılarının önce İslam Devletine bağlılık yemini ettikleri ve ardından aynı kıyafetleri ve süsleri giyerek aşırılık yanlısı gruptan vazgeçtikleri başka kayıtlar buldular. Novaya Gazeta, kayıtların erkekleri terörist olarak suçlamak için düzenlendiği sonucuna varıyor.
DÜZEN AÇIĞA ÇIKIYOR
Gazete ayrıca, yargısız infazlara tanık olan Akhmat Kadırov Alayından bir subay bulmayı da başardı. Subay, bu insanları tutuklamak ve onları gizli bir hapishanede korumakla doğrudan ilgilendiğini gazeteye anlattı. Bu subay, Novaya Gazeta'nın listesinde yer alan 27 kişiden en az 13'ünün infazına tanık oldu.
Novaya Gazeta'ya göre, tanık 2017'de gazeteyle tekrar iletişime geçti ve yakın zamanda onu ve ailesini Rusya'dan çıkarmayı başardılar. Novaya Gazeta, bu subayın şahsen tutuklulara işkence ve öldürme olaylarına karışmadığını vurguluyor. Gazete, yakın gelecekte bu tanıkla bir röportaj yayınlayacağını da açıkladı.